Gerald Haug ist Klimatologe, Geologe und Paläo-Ozeanograph. Seit März 2020 ist er Präsident der Nationalen Akademie der Wissenschaften Leopoldina. Haug promovierte an der Universität Kiel. Nach Postdoc-Forschungsaufenthalten in Kanada und den USA wurde er wissenschaftlicher Mitarbeiter an der Eidgenössischen Technischen Hochschule Zürich (ETHZ) und habilitierte dort. Danach wechselte Haug an das Geoforschungszentrum (GFZ) in Potsdam und wurde als Professor an die Universität Potsdam berufen. 2007 wurde der Leibniz-Preisträger Professor an der ETHZ und 2015 Direktor am Max-Planck-Institut für Chemie in Mainz.
